Madame Lalou Bize-Leroy - De machtigste vrouw in de wijnwereld

"Er is geen wijnbereiding en geen wijnmaker in Bourgogne! Wij zijn bewakers. We kijken, we observeren, we nemen enkele beslissingen, maar het zijn de druiven die op de eerste plaats komen - ze leiden ons. Het is onze taak om te kijken, te observeren en te proberen te begrijpen."

Madame Lalou Bize-Leroy, in een interview met Forbes in 2017.

Madame Lalou Bize-Leroy - "De Koningin van Bourgogne"

Madame Lalou Bize-Leroy staat al jaren bekend als de "Koningin van Bourgogne" en een van de machtigste vrouwen in de wijn. Tegenwoordig zit ze achter de duurste rode wijn die ter wereld wordt verkocht, evenals witte wijnen die zelfs de grootste wijnliefhebbers tranen van vreugde brengen. Alleen moet u het geluk hebben om zelfs maar in de buurt van haar bijna legendarische wijnen te komen. Op 91-jarige leeftijd (geboren op 3 maart 1932) is Madame Lalou Bize-Leroy inderdaad een levende legende, en ze is nog steeds actief zowel in de wijngaarden als op het landgoed.

Weinig mensen hebben de 'opkomst tot roem' van Bourgogne zo beïnvloed als Henri Jayer, Anne-Claude Leflaive en vervolgens Madame Lalou Bize-Leroy. En als de grote Henry Jayer vaak de "Koning van Bourgogne" wordt genoemd, moet Madame Leroy toch de rechtmatige erfgenaam van de troon zijn als de "Koningin van Bourgogne".

Madame Lalou Bize-Leroy is een compromisloze zakenvrouw

Als we even naar de huidige situatie kijken, heeft de 91-jarige Madame Leroy de leiding over maar liefst drie bedrijven: een negociantbedrijf genaamd Maison Leroy, het Domaine d'Auvenay en Domaine Leroy. De laatste is de naam achter de duurste wijn ter wereld, geproduceerd op de bijna mythische grand cru wijngaard Musigny. Deze wijn wordt verhandeld voor ongeveer €50.000 in de jaargang 2015.

Maison Leroy negociant business is een klassiek handelsbedrijf, zoals u het zou associëren met Bourgogne. Hier runt Madame Lalou Bize-Leroy de negociantenbusiness met al haar waarden in het achterhoofd en daarom worden alleen de beste druiven gekocht. De meeste wijnen worden gemaakt van druiven van percelen waar Bize-Leroy en haar mensen het hele seizoen zelf de wijnstokken verzorgen. Dit zorgt voor grondstoffen van de hoogste kwaliteit.

Domaine Leroy werd opgericht in 1988, omdat Madame Leroy problemen had om genoeg druiven te kopen voor haar negociant onderneming. Ze verwierf het Domaine George Noellat en kreeg zo de eerste wijngaarden in de portefeuille, die inmiddels is uitgebreid door verdere overnames. Tegenwoordig bezit Domaine Leroy ongeveer 23 hectare wijngaarden op enkele van de meest aantrekkelijke adressen in Bourgogne.

Domaine d'Auvenay is het landhuis waar Lalou Bize-Leroy zelf woont. Het landgoed ligt in de heuvels achter de gouden helling van Saint-Romain. Ze woont hier met haar man en samen exploiteren ze dit micro domaine volgens biodynamische principes. In totaal telt het domaine iets meer dan 4 hectare, waardoor het een bijna microscopische productie is.

Alle drie de bedrijven worden geëxploiteerd volgens biodynamische principes. De juiste bereidingen worden gebruikt en de wijn wordt alleen gemaakt als de sterren en de maan in de juiste positie staan. Alle wijnen moeten worden beschouwd als benchmarks in Bourgogne en ze worden slechts in zeer kleine hoeveelheden geproduceerd.

Gedoopt in mythische rode wijn - Het verhaal van Madame Bize-Leroy

Marcelle "Lalou" Bize-Leroy werd in 1932 geboren in een echte wijnfamilie. Het familiebedrijf Maison Leroy werd in 1868 opgericht door haar overgrootvader. Lalou's eigen vader, Henri Leroy, besloot vanaf zijn geboorte om zijn dochter te "dopen" met de kostbare druppels van de eigen wijn van de familie uit de legendarische Musigny-wijngaard. Dus dribbelde hij de Musigny jaargang uit 1929 op haar lippen, en zo was het van jongs af aan duidelijk dat wijn een heel bijzondere plaats in Lalou's leven zou innemen. Op 23-jarige leeftijd was Lalou al betrokken bij de dagelijkse gang van zaken van het familiebedrijf.

En we kunnen bijna zeggen dat het avontuur op de mooiste manier werd voltooid toen Lalou in 2018, na meer dan 20 jaar op de troon, de Domaine de la Romanee Conti onttroonde als de duurste wijn ter wereld. Het was haar Musigny die het deed.

Madame Leroy verantwoordelijk voor Domaine De La Romanée-Conti

Alsof dat nog niet genoeg is, wordt het verhaal van madame Leroy's belang voor Bourgogne alleen maar versterkt wanneer ze haar CV nader bekijkt. Naast het Maison Leroy bezat de familie ook 50% van het Domaine de la Romanée-Conti (DRC), dat toen al beschouwd werd als een van de topproducenten in Bourgogne.

De DRC werd Lalou’s tweede thuis, waar ze stage liep en gecoacht werd door haar vader Henri. Het was dus niet meer dan normaal dat ze in 1973 werd gepromoveerd tot co-manager, samen met de bekende Aubert de Villaine, die vandaag de dag nog steeds aan het roer staat bij DRC. In de daaropvolgende jaren tilden de twee samen DRC naar de absolute super league van producenten, en nog steeds is DRC een klasse apart. Samen introduceerden ze biologische teeltmethoden, evenals nog meer precisie in de wijngaard en kelder. In 1992 stopte Lalou met werken voor de DRC en sindsdien runt Aubert de Villaine het landgoed. Tot op de dag van vandaag bezit Madame Leroy 25% van de DRC, maar neemt ze niet deel aan de dagelijkse gang van zaken.

Maison Leroy

In 1955 vervoegde Lalou Bize-Leroy het familiebedrijf, waarvan ze in 1971 voorzitter werd. Geen gemakkelijke tijd voor een principiële vrouw op uitvoerend niveau, maar Lalou deed en doet de dingen nog steeds op haar eigen vastberaden manier. Dus besloot ze standvastig om alleen de absoluut beste druiven te kopen, waarbij ze de populaire Pinot Noi klonen vermeed die hoge opbrengsten gaven maar van lage kwaliteit.

De compromisloze selectie van druiven resulteerde in jaargangen met weinig flessen, maar haar aangeboren talent en toewijding aan kwaliteit bleken na verloop van tijd vruchtbaar. Tegenwoordig staat Maison Leroy voor enkele van de beste negociant wijnen uit Bourgogne, en zelfs wijnen die in uitstekende balans zijn en met een groot ontwikkelingspotentieel.

Domaine Leroy

In 1988 verwierf Bize-Leroy haar eerste wijngaarden en richtte het Domaine Leroy op. Hier introduceerde Lalou de biodynamische teelt, geheel volgens de principes van Rudolf Steiner - en was daarmee een van de allereerste topproducenten in Bourgogne die zulke drastische stappen zette.

In het begin schudden mensen hun hoofd, niet in de laatste plaats in 1993. Er was een hoge luchtvochtigheid in de Cote d'Or, waardoor meeldauw zich snel in de wijngaarden verspreidde. De conventionele wijnboeren sproeiden, de biodynamische principes van Madame Bize-Leroy verboden haar om te spuiten, en ze verloor een groot deel van de oogst. Uiteindelijk, toen haar microscopische hoeveelheid wijn uit 1993 op de markt kwam, was de kwaliteit precies het superieure niveau dat ze wilde. Met haar cynisme en principiële vasthouden heeft ze niet altijd vrienden gemaakt in de buurt, maar haar wijnen verdienen lof uit alle hoeken van de wereld.

Vandaag bezit Madame Bize-Leroy ongeveer 23 hectare wijngaarden waar de druiven voor Domaine Leroy worden geoogst. Onder hen zijn enkele van de meest prominente wijngaarden zoals Le Chambertin, Musigny, Richebourg en enkele andere grand cru-wijngaarden. De prachtige line-up telt ook een breed scala van de superieure premier cru wijngaarden in Bourgogne.

Domaine d'Auvenay - Auvenay

Het Domaine d'Auvenay is het nieuwste project voor Madame Lalou Bize-Leroy. Hier woont Lalou met haar man en maakt ze haar kleinste producties. Het landgoed is gelegen in Saint-Romain en heeft vier hectare wijngaarden die onder deze naam worden gebotteld. Deze microproducties behoren ook tot de meest gewilde in de wijnwereld vanwege hun hoge kwaliteit en kleine producties. De producties moeten in enkele vaten worden geteld. Toch zijn dit enkele van de beste wijngaarden in Bourgogne, waarop Lalou percelen heeft verworven. Chevalier-Montrachet, Criots-Bâtard-Montrachet en Bâtard-Montrachet als de drie mooiste witte wijngaarden. Verder zijn er nog twee uitstekende grand cru-wijngaarden Bonnes Mares en Mazis-Chambertin, waaruit rode wijn wordt geproduceerd. Het is moeilijk om betere grondstoffen voor te stellen, en wanneer geïnterpreteerd met Lalou's gebruikelijke oog voor perfectie, zijn dit ook wijnen van de hoogste normen.

Toekomstige benchmarks en beleggingsactiva

Wel, lieve Madame Leroy wordt binnenkort 91 jaar, maar er zijn geen aanwijzingen dat ze van plan is op haar lauweren te rusten. Alles is ingesteld en haar percelen zijn scherp gepositioneerd in de beste gebieden van Bourgogne. Ze worden al tientallen jaren gekweekt volgens biodynamische principes, waardoor er rijke flora en fauna in de wijngaarden is ontstaan. Op deze manier bereiken de wijngaarden een goede balans, wat helpt om het eigen immuunsysteem van de wijngaard te versterken. Hierdoor zijn de wijngaarden niet meer zo gevoelig voor echte meeldauw, als toen ze in 1993 werden genoemd. De natuurlijke balans in de wijngaard beschermt tegen veel van de klassieke wijnziekten zoals we ze kennen.

In de afgelopen jaren behoorden vooral de wijnen van Domaine Leroy ook tot de wijnen die de grootste prijsstijgingen hebben meegemaakt en de grootste veerkracht hebben getoond tegen externe crises zoals Corona. Er wordt nu al gespeculeerd dat de dag zal komen waarop Madame Leroy met pensioen zal gaan om van het leven te genieten, en op dat moment zal er een onderscheid gemaakt worden tussen voor en na 'Madame Leroy'. De wijnen die ze zelf produceerde zullen onevenredig meer in prijs stijgen dan de wijnen die daarna komen. Dus hier is een kans om een echt goede investering te doen voordat het te laat is - als u het geluk heeft om ergens in de buurt van de legendarische wijnen van Lalou te komen.